六旬寄养家长照顾孩子15年

 

61岁的黄太于2007年加入本处寄养服务，这15年间曾经照顾4位小孩。至今，她仍在照顾两位寄养孩子。年登花甲，体力不如从前，于内地工作的丈夫亦建议她「退下火线」。黄太坦言：「自疫情以来与丈夫两年没见面，丈夫希望我能回到内地与他一起生活。但是，我觉得现在不是放下的时候。」两名寄养孩子已长大成少年，年长的是中二生，年幼的孩子也准备升中，「他们踏入青春期，对这个世界充满好奇，需要长辈与他们同行。」

 

黄太从没视寄养孩子为家中的过客，更肩负起母亲教养的责任。孩子学习遇上困难，她自掏腰包，让他们上补习课，学费每人每月过千元，支出颇大。「他们的英文成绩从40分，进步至70、80分，难道不让他们补习吗？」黄太说，「如果社会福利署（社署）可以提供补习课、兴趣班的津贴便好了。」现时社署向寄养家长提供6,530元作儿童生活津贴，同时额外发放4,898元奖励金。黄太坦言：「津贴额对照顾正在青少年发展阶段及有特殊需要的儿童实在不足。」

 

她说，孩子长大要建立社交圈子，与朋辈建立关系，「中学生需要零用钱，他们希望与同学放学去吃饭，假日去看电影。」有时候，寄养孩子会跟黄太分享同学父亲对他们的爱，言谈间流露出的欣羡，让黄太知道他们那份童年的不安、自卑感还是如影随形，「我不希望他们在同学面前感到自卑。」的确，寄养孩子需要不同连结，建立正面的自我价值。

 

黄太希望社署能够明白寄养家长的难处，「有时候，我们需要请一至两天假期处理家中要事，如红事、白事，但社署便要扣减我们的津贴。」本处寄养服务早前以问卷访问118位寄养家长，平均年龄56.8岁，六成人年中无休地照顾寄养孩子。「纵然现时有替假支援制度，但扣减津贴对我们不公道。」她认为金钱还是其次，更重要的是一份体谅和包容。

 

朋友说黄太耳顺之年还照顾别人的孩子是自找苦吃。但是，这15年的相处难言放下，「我小学毕业，从前觉得自己没有大作为，只懂照顾自己的家庭。但是，做了寄养家长后帮助四个有困难的家庭，照顾他们的孩子成长，让我感到自豪。」现时寄养服务面对寄养家长老龄化、寄养家庭流失等问题，黄太盼望有更多年青人加入寄养家长的行列，延续这一份爱。