日期: 22/10/2023
四成護老者獨力照顧感高壓 九成人從未使用暫託服務
服務處與社區商戶共推暫託服務 籲政府加強公眾教育、完善配套
調查發現逾四成護老者需獨力照顧長者，但近九成人從未使用長者暫託服務。香港人口持續高齡化，政府推動「居家安老」。然而，社會欠缺完善的暫託服務，令配合「居家安老」的護老者承受沉重壓力。香港基督教服務處（服務處）於今年8月進行「社區暫託服務調查」，以問卷訪問499名護老者，發現他們對暫託服務雖有需求，但欠缺認識，而現時正規暫託服務在地點、時間、申請程序等多方面均未能配合他們的需要。就此，服務處建議政府加強關於暫託服務的公眾教育，並善用科技完善支援配套。同時，服務處於今年5月起與深水埗多間商戶開展名為「角落休息暫」的計劃，試行「商社合作」的長者社區暫託服務，期望招募更多商戶及義工加入。
受訪者背景
- 受訪者以女性為主（81.8%），其中近三成人（28.1%）為51至60歲，更有逾四成人（40.7%）為61歲或以上，反映「以老護老」情況普遍。
- 約七成受訪者（72.7%）正照顧一名長者，逾五成人（53.1%）照顧年資為五年或以上。被照顧長者主要為他們的父母（69.5%）或配偶（20.6%）。
調查結果及分析
（一）長期獨力照顧致護老者壓力沉重
- 以10分為最高壓力，逾三成護老者（33.3%）自評照顧壓力達8至10分，屬「非常高」，而最常因壓力出現的反應為「容易疲勞」（62.5%）、「容易發脾氣」（52.9%）及「持續感到緊張」（40.5%）。
- 「長期獨力照顧」是護老者的主要壓力來源。逾四成人（43.3%）表示「沒有其他人可分擔照顧工作」。近三成人（27.7%）在平日每天需花超過8小時或以上照顧長者，等同或甚至超越一份全職工作。
（二）護老者憂長者不適應暫託照顧
- 雖然護老者承受壓力，但近九成人（89.6%）沒有使用暫託服務，主因是「不認識有關服務」（38.3%）及「擔心被照顧者不適應」（29.8%），既反映護老者不認知暫託服務能夠提供協助，亦顯示現有暫託服務未能回應長者實際的需要。
（三）彈性暫託服務助護老者處理個人事務
- 當護老者有需要短暫放下照顧工作以處理個人事務時，近五成人（47.1%）未能即時找到人代他照顧長者，當中逾五成半人（58.7%）因而選擇「延遲處理事務」，更有逾三成半人（37.0%）決定「取消處理事務」。
- 護老者首三個最期望暫託服務擁有的元素為「服務地點接近居住的地方」（72.7%）、「可自選服務時間」（66.1%）及「不需預約，隨時可使用」（54.3%）。而以上的元素往往是現有暫託服務未能滿足的。
長者社區暫託服務「角落休息暫」參與者分享
（一）護老者：58歲的關麗晾照顧86歲、患有認知障礙症的媽媽，兩人同住於深水埗。關女士表示過去因擔心媽媽未能適應陌生環境及難以預約而未有使用暫託服務。今年8月，她因身體檢查的需要，參與「角落休息暫」，將媽媽暫託於餐廳素年。她說：「社區暫託服務令我知道自己不是孤單地照顧媽媽，還有其他人關心我。」她期望社會有更多方便及彈性的暫託服務，讓更多護老者有喘息機會。
（二）義工：59歲的葉翠鳳是「角落休息暫」的義工，亦曾是護老者。她深深明白暫託服務對護老者非常重要。她曾協助一位護老者安排暫託服務，讓護老者有休息時間。那位護老者後來告訴翠鳳，她在這段時間重新充電，能夠更好地應對照顧工作。翠鳳說：「這經歷讓我感到非常滿足，知道自己對社區有所貢獻。」
（三）商戶：何小姐是餐廳素年的負責人。素年於今年7月開始成為「角落休息暫」的暫託點。何小姐表示，因近來見到許多照顧者的悲劇，決定出一分力。她表示在社工及義工的支援下，在餐廳提供暫託服務並未有干擾日常生意，更能長期支持社區的需要，是非常值得投入的企業社會責任項目。她說：「建立護老者友善社區需要全社會的參與，希望有更多區內的店舖可以參與成為暫託點。」
建議
根據上述調查結果，香港基督教服務處提出以下建議：
（一） 加強暫託服務的公眾教育及資訊發放
- 善用政府的照顧者資訊平台及「暫託體驗」等多元方式教育護老者及長者認識及善用社區暫託服務，並鼓勵社區商戶提供支援，打破社會認為暫託服務只針對緊急需要的刻板印象。
（二）鼓勵「政商社合作」推動多元化的社區暫託服務
- 政府帶頭推動護老者使用社區暫託服務，為護老者提供實報實銷的社區暫託支出津貼，並津貼或嘉許提供暫託服務的商戶。
- 商戶可了解社區內護老者的需要，按自身能力提供支援。
- 社福界為商戶提供資訊及訓練，連結社區義工力量，發掘社區的暫託空間。
（三）善用數碼科技完善護老者的支援配套
- 優化政府現有的線上暫託服務名額查詢系統，加入實時地圖位置及空置名額搜查形式，供護老者搜尋就近住所的各類型暫託服務名額。
- 開發暫託服務的線上預約系統。
香港基督教服務處躍動晚年及社區照顧服務協調主任張燕琳表示：「不少護老者雖然有能力照顧長者，但壓力依然沉重，而合適的社區暫託服務能使他們獲得喘息空間，有助長遠達致『居家安老』。由服務處與深水埗商戶合作推行的長者社區暫託服務『角落休息暫』自5月推行以來已服務近百人次。提供暫託服務的門檻不高，只要有供二至四人休息的空間便可以。服務處會為參與商戶的員工提供訓練，以應對長者的不同需要。我們誠邀更多有心人成為義工或提供社區暫託空間，共建護老者友善社區。」有意成為義工或提供暫託空間的人士可致電服務處查詢熱線：98430631。
